Leucemia

La leucemia es un tipo de cáncer que afecta a la médula ósea, y consecuentemente, a las células sanguíneas. El cáncer se desarrolla en las células precursoras de las células sanguíneas, y puede afectar a cualquier tipo de célula sanguínea. Sin embargo, el tipo de leucemia más común, afecta a los glóbulos blancos. Esta enfermedad provocará un crecimiento descontrolado del número de leucocitos en circulación. Además, estos glóbulos blancos no completarán su ciclo de maduración, por lo que van a ser afuncionales. En este caso se denomina leucemia linfoblástica. La leucemia mieloblástica, o mielocítica, afecta a los glóbulos rojos y a las plaquetas. 

También podemos clasificarlas por la velocidad a la que proliferan las células:

•  Aguda: las células sanguíneas proliferan muy rápido. Estas células son inmaduros, por lo que no realizan sus funciones, y ocupan el espacio necesario para las células maduras. 
•  Crónica: se desarrolla durante meses o años, en los que se producen células maduras, pero anormales. 

La leucemia es un tipo de cáncer relativamente común en los adultos mayores de 55 años, pero el más incidente en niños menores de 15. En los adultos predominan las leucemias crónicas, mientras que en los niños son más comunes las agudas, especialmente la linfocítica. 

Los síntomas más comunes en todos los tipos de leucemia son: 

• Disminución de peso
• Cansancio
• Fiebre
• Sudoración nocturna
• Hemorragias frecuentes 
• Hematomas 
• Aparición de masas anormales en órganos como el bazo o el hígado
• Dolor en las articulaciones

Además, cada tipo de leucemia tiene síntomas específicos: 

• La leucemia linfocítica, se manifiesta en un sistema inmune deficiente, que no puede luchar contra infecciones simples. Consecuentemente, aparecen diversas infecciones, como llagas en la boca, diarrea, neumonía, o amigdalitis. 

• En la leucemia mieloide, los síntomas específicos van a depender del tipo celular afectado:
•  Si están afectadas las plaquetas, va a afectar a la coagulación de la sangre, por lo que se desarrollarán más hemorragias punteadas, y hematomas.
• Si están afectados los glóbulos rojos, se produce anemia.